Das Modalverb: can

Verwendung von can

Alle modalen Hilfsverben benötigen ein Vollverb. Sie können also nicht allein stehen. Daher kann auch can niemals das einzige Verb im Satz sein. Das Vollverb steht in der Grundform (Infinitiv ohne to) und steht hinter dem can.

Sleep ist hier das Vollverb. Es steht in der Grundform direkt hinter dem can. Was fällt dir sonst auf? Sieh dir den Satz genau an. Was ist das Subjekt? Um welche Person handelt es sich beim Subjekt? Erste, zweite oder dritte Person Singular oder Plural?

Richtig. Das Subjekt ist my cat. Und es steht in der 3. Person Singular. Die Faustregel he, she, it, das -s muss mit, hast du sicherlich schon dutzende Male gehört. Doch wo ist hier das -s? Wir haben es nicht vergessen, denn Modalverben bleiben bei allen Personen gleich. Auch bei can wird bei der dritten Person Singular kein -s angehängt. Es ist also ganz einfach zu verwenden, weil es im simple present immer can bleibt. 

Auch bei Fragen und Verneinungen verhalten sich Modalverben anders als normale Verben. Normalerweise benötigst du für Fragen und Verneinungen das Wort do. Doch bei Modalverben gilt diese Regel nicht. Das heißt, dass auch das Wort can ohne die Hilfe von do Fragen und Verneinungen bilden kann. Sieh dir folgende verneinte Sätze an:

Es ist kein do in den Sätzen zu erkennen. Trotzdem sind die Sätze korrekt. Du musst hinter can lediglich ein not einfügen, um die Verneinung zu bilden. In der gesprochenen Sprache wird häufig die Kurzform can't benutzt, im Geschriebenen schreibt man cannot. 

Die simple past-Form von can lautet could. Diese Form wird genauso wie andere Modalverben verwendet:

Das Ersatzverb be able to

Die meisten Modalverben tauchen nur im simple present auf. Can kann allerdings eine simple past-Form bilden: could. Alle anderen Zeitformen kann can aber nicht bilden. Um can trotzdem in anderen Zeiten ausdrücken zu können, benötigt man das Ersatzverb to be able to. Dieses Ersatzverb wird wie to be konjugiert. Du musst also nur to be anpassen, das able to bleibt gleich. Sieh dir die Formen von be able to hier an:

Mit diesem Ersatzverb kannst du also alle Zeiten ausdrücken.

Sieh dir to be able to in allen Zeitformen an. Du kannst auch erkennen, wie die Sätze verneint aussehen würden, wenn du das not einsetzt. Auch wenn du noch nicht alle Zeiten kennst, hast du hier mal eine Übersicht darüber, wie to be able to sich verändert.

Wenn du can also beispielsweise im past perfect verwenden möchtest, musst du das Ersatzverb to be able to verwenden, weil du mit dem Verb can diese Zeitform nicht ausdrücken kannst.

Verwendung can und be able to: Vergleich 

Bei der Verwendung von can und be able to gibt es im simple present und simple past einen sehr feinen Bedeutungsunterschied. Mit to be able to drückst du aus, dass jemand in einer bestimmten Situation zu etwas in der Lage ist oder eben nicht. Hast du beispielsweise dein Bein gebrochen und möchtest sagen, dass du momentan nicht in der Lage bist, zu laufen, kannst du sagen: 

Du drückst damit aus, dass du zwar laufen gelernt hast und es eigentlich beherrschst, aber momentan nicht fähig dazu bist. Im alltäglichen Sprachgebrauch wird allerdings in der Regel kein Unterschied zwischen can und be able to gemacht. Im mündlichen Sprachgebrauch im simple past und simple present wird hauptsächlich can verwendet. Außerdem steht in allen Zeiten (außer simple present und simple past) ausschließlich be able to und wird dort gleichbedeutend anstelle von can verwendet. 

Du weißt jetzt alles über das Modalverb can? Dann kannst du dein Wissen mit unseren Übungen testen. Viel Spaß und Erfolg!